La secretaria de Estado de EUA, Hillary Clinton, abogó hoy en Costa Rica porque los países latinoamericanos trabajen para propagar los beneficios del libre comercio a todos los sectores para luchar contra la desigualdad social y promover la prosperidad.

"Es vital que propaguemos los beneficios del crecimiento económico" para "promover la prosperidad inclusiva en las Américas", manifestó Clinton en un discurso pronunciado durante la III Reunión Ministerial Caminos hacia la Prosperidad en las Américas, impulsada por su país.

Este foro, donde se analizan asuntos de libre comercio, pequeñas empresas y mujeres empresarias, está integrado por 15 países latinoamericanos y Estados Unidos.

Clinton aseguró que la intención de este espacio es "ayudar a generar condiciones que permitan que la gente logre estabilidad económica y social".

La secretaria de Estado afirmó: "Estamos trabajando para cerrar esa brecha que existe para que los agricultores, pequeños empresarios, mujeres e indígenas accedan a los beneficios" de comercio internacional y el crecimiento económico, en especial de los Tratados de Libre Comercio (TLC)".

Clinton comentó que es necesario generar un mejor acceso a la educación, intercambiar experiencias exitosas de las que "podamos aprender todos", buscar soluciones creativas y abrir oportunidades a todos los sectores de la sociedad.

"Es impresionante lo que he visto en este hemisferio durante 17 años: personas con ética de trabajo y un fuerte espíritu empresarial. El talento es universal pero las oportunidades no. Ellos solo necesitan una oportunidad", apuntó.

Clinton también se comprometió a apoyar a los países latinoamericanos con programas específicos para ofrecer ayuda a las mujeres empresarias y las pequeñas y medianas empresas.

"La mujer muchas veces es excluida de créditos. Aunque son innovadoras, enérgicas, trabajadoras dedicadas, no estamos haciendo lo suficiente para darles apoyo", expresó.

También prometió "ayudar a nuestros socios a modernizar procedimientos aduaneros (porque) prácticas eficaces son importantes para competir y atraer inversión".

"No importa donde viva uno en las Américas, todos queremos lo mismo: una vida sana y segura y un mejor futuro para la familia con participación plena en sociedad", declaró la secretaria de Estado.

Por su parte, el ministro costarricense de Comercio Exterior, Marco Ruiz, comentó que es "urgente" profundizar el comercio luego de la crisis económica internacional, mediante la eliminación de barreras y la atracción de inversiones.

Caminos hacia la Prosperidad "es una oportunidad especial para buscar fórmulas para que los Tratados de Libre Comercio logren encontrar puntos de convergencias para una mejor distribución de sus beneficios", afirmó Ruiz.

El canciller costarricense, Bruno Stagno, aseguró que los países que integran este foro abarcan casi todo el Pacífico del continente americano y cerca del 29% del PIB mundial. EFE

Arias pide olvidar "ideologías gastadas"
El presidente de Costa Rica, Óscar Arias, pidió hoy a los países latinoamericanos olvidarse de las "ideologías gastadas" y apostar por el libre comercio como una herramienta para el desarrollo y el combate a la pobreza.

"Hablar de integración comercial sigue siendo difícil en buena parte de nuestra América, todavía amurallada tras las ruinas de ideologías gastadas", afirmó Arias en un discurso ante ministros y representantes de los países que conforman la III Reunión Ministerial Caminos hacia la Prosperidad en las Américas, que se celebró en San José.

El mandatario costarricense agregó que "Latinoamérica es la eterna inquilina en la antesala del progreso" y que por eso le "alegra" que se esté "aliando para cruzar, finalmente, el umbral de la prosperidad", aunque aclaró que hacerlo requerirá "valentía, coraje, madurez y racionalidad".

Afirmó que la región necesita olvidarse de "las cavernas, las utopías y los espejismos" y subirse al "tren del libre comercio" para caminar hacia el desarrollo.

"Los problemas de nuestras economías no se solucionan con devolvernos a las cavernas, con perseguir espejismos autárquicos ni cultivar la utopía del autoabastecimiento alimentario", aseguró.

Añadió que "América ya incursionó por esa calle sin salida", lo que, dijo, dejó a los países "endeudados, empobrecidos y en la más pavorosa ineficiencia productiva".

El presidente costarricense calificó el libre comercio como "la herramienta de desarrollo más poderosa con la que ha contado la humanidad en épocas recientes" y llamó a Latinoamérica a mejorar su competitividad y aceptar la integración económica mundial.

También instó a los países ricos a reducir las barreras comerciales para evitar las migraciones masivas de latinoamericanos a esas naciones.

Sobre la reunión de ministros, impulsada por Estados Unidos y en la que participan 15 países, Arias dijo que es "urgente" aumentar la integración comercial y la competitividad.

"Si aspiramos a la prosperidad, no debemos bajarnos del tren del libre comercio. Por el contrario, debemos asegurarnos de que cada vez más y más personas lo puedan abordar", concluyó.

Clinton llegó a Costa Rica para reunirse con Arias

La secretaria de Estado de EUA, Hillary Clinton, llegó en la madrugada de hoy bajo fuertes medidas de seguridad a Costa Rica, donde mantendrá reuniones con el mandatario Óscar Arias, y la presidenta electa del país, Laura Chinchilla, y participará en un foro sobre comercio.

Javier Sancho, jefe de protocolo de la Cancillería de Costa Rica, declaró a medios locales que Clinton llegó al país procedente de Brasil, y de inmediato fue trasladada a un hotel, bajo un fuerte dispositivo de seguridad.

Sancho comentó que la secretaria de Estado de EUA, se mostró "contenta de estar en Costa Rica", país al que considera como una "democracia referente" en Latinoamérica.

Clinton se reunirá por la noche y por separado, con Chinchilla y en privado con Arias, mientras durante el día participará en la III Reunión Ministerial Caminos hacia la Prosperidad en las Américas, sobre el libre comercio.

El canciller costarricense, Bruno Stagno, declaró hoy a la Radio Monumental que en la reunión bilateral con Clinton se le dará seguimiento a una serie de planteamientos que Arias le hizo al vicepresidente estadounidense, Joseph Biden, durante una visita a Costa Rica el año pasado.

"Son propuestas que consideramos como una hoja de ruta de cómo se pueden relacionar mejor Costa Rica y Estados Unidos", dijo Stagno.

El diplomático explicó que entre los temas más importantes que su país tratará con Clinton sobresalen el combate al crimen organizado, energías renovables, la lucha contra el cambio climático, asistencia para la enseñanza del inglés y una mejor asistencia para las micro y pequeñas empresas.

La embajada estadounidense informó que la secretaria de Estado participará en la III Reunión Ministerial Caminos hacia la Prosperidad en las Américas, donde se tratarán asuntos de libre comercio, pequeñas empresas y mujeres empresarias.

En esa actividad, a la que asisten cancilleres y ministros de comercio de unos 15 países, Clinton se reunirá con mujeres empresarias, pronunciará un discurso y ofrecerá una conferencia de prensa.

El presidente Arias dijo el miércoles que hoy cenará con Clinton y que la había "convencido" de pasar la noche en Costa Rica, para que viaje mañana a Guatemala, donde se reunirá con varios presidentes centroamericanos.