Los presidentes de Guatemala, Álvaro Colom, y de Honduras, Porfirio Lobo, inaugurarán mañana en la capital guatemalteca la III Conferencia Mundial del Café, en la que se abordará el futuro del sector y los problemas que atraviesa la comercialización del grano.

"Vamos a dialogar sobre el futuro del sector cafetalero a nivel mundial, sobre la sostenibilidad económica, de la producción, de la demanda, del medio ambiente y del mercado", dijo en rueda de prensa el colombiano Néstor Osorio, director ejecutivo de la Organización Internacional del Café (OIC), que realiza la reunión.

La actividad, que se prolongará hasta el próximo domingo, y que se realiza por primera vez en esta país centroamericano, reunirá a funcionarios de Gobierno, productores, tostadores y líderes del sector privado de los 77 países miembros de la OIC, así como representantes de organismos internacionales.

Además, contará con la participación de una treintena de expertos de otros 17 países, que disertarán ante los participantes sobre diversas temáticas relacionadas con el mundo del café, industria que a nivel mundial genera más 120 millones de empleos y unas ventas anuales por más de 90.000 millones de dólares (65.000 millones de euros).

Entre los participantes de la Conferencia destacan el secretario general de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD, por sus siglas en inglés), Supachai Panitchpakdi, y el director general del Fondo Común para los Productos Básicos, Ali Mchumo.

La clausura de la actividad, según los organizadores, estará a cargo del presidente de El Salvador, Mauricio Funes, quien llegará al país el próximo domingo.

Durante los tres días que durará la actividad, los participantes debatirán sobre la situación actual, cambios y tendencias de la producción del café, los costos y limitaciones de la producción del grano, así como las tendencias mundiales de consumo.

Además, abordarán el desarrollo de los mercados para el café diferenciado, las perspectivas de la oferta y la demanda mundial, el desarrollo sustentable ambiental, los efectos del cambio climático en la producción del café, y la contribución de esta industria al cumplimiento de las metas del milenio de la ONU.

Los 77 países miembros de la OIC producen el 97 por ciento del total de la producción mundial de café, y son responsables de más del 80 por ciento del consumo de ese grano.

Los resultados de la conferencia se debatirán en el 104 período de sesiones ordinarias de la OIC, que se reunirá en la capital guatemalteca del lunes al jueves de la próxima semana.

Los precios del café en el mercado internacional han experimentado una importante recuperación a partir de 2005, cuando terminó la denominada "crisis del café", que se mantuvo durante los primeros cinco años de esta década, y que representó perdidas en las exportaciones de decenas de países productores de hasta un 50 por ciento.

Durante el año cafetalero 2007-2008, según cifras de la OIC, las exportaciones de los países productores alcanzaron los 15.200 millones de dólares, una cifra récord en la historia del grano.

La producción mundial de café durante el año cafetalero anterior (2008-2009) alcanzó los 128,8 millones de sacos de 60 kilos, lo cual representó un incremento del 18,9 por ciento en comparación con la producción del año anterior (2007-2008) que se situó en los 118,3 millones de sacos.

La OIC fue establecida en Londres en 1963, con el aval de la Organización de las Naciones Unidas, debido a la importancia económica del café a nivel mundial.